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L'mwbaeriope (gen. mwbqmwbgEryops) è un mwbwanfibio mwcatemnospondilo estinto, appartenente agli mwcqeriopoidi. Visse tra il mwcgCarbonifero superiore e il mwcwPermiano inferiore (circa 300 - 278 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in mwdaNordamerica.

• Descrizione

• Classificazione

• Paleoecologia

• Nella cultura di massa

• Bibliografia

• Altri progetti

• Collegamenti esterni

Questo animale aveva una lunghezza media di 1,5 - 2 metri, ma gli esemplari più grandi potevano sfiorare i 3 metri; erano tra i più grandi animali terrestri della loro epoca. Gli adulti pesavano circa 90 chilogrammi. Il cranio era grande, largo e piatto e raggiungeva la lunghezza di 60 centimetri. mwfqEryops aveva una bocca enorme, con molti mwfgdenti ricurvi e aguzzi. I denti avevano uno mwfwsmalto con un pattern dotato di numerose pieghe; questo tipo di struttura dentaria ha portato alla sua classificazione iniziale come "mwgalabirintodonte" ("dente a labirinto"). La forma e la sezione trasversale dei denti di mwgqEryops indicano che questi erano eccezionalmente forti e resistenti agli stress. Il mwggpalato era inoltre dotato di tre paia di zanne ricurve all'indietro, ed era coperto di proiezioni ossee rivolte all'indietro che potrebbero essere state usate per intrappolare una preda scivolosa (una volta catturata). Questo, unito all'ampia apertura boccale, suggerisce un metodo di alimentazione inerziale, grazie al quale l'animale afferra la preda e si spinge in avanti, costringendo la preda ad andare più indietro all'interno della sua bocca (Rinehart e Lucas, 2013).

Lo scheletro di mwiqEryops era molto più robusto e massiccio di quello della maggior parte dei temnospondili dell'epoca. Gli arti erano particolarmente grandi e forti. Il mwigcinto pettorale era altamente sviluppato; le dimensioni maggiori offrivano una maggiore superficie per l'inserzione dei muscoli. In particolare, la struttura della spalla era scollegata dal cranio, con conseguente miglioramento della locomozione terrestre. Il mwiwcleitro caratteristico dei mwjacrossotterigi si era modificato in mwjqclavicola; l'mwjginterclavicola era ben sviluppata, ed era posta sulla parte inferiore del torace. Nelle forme primitive di temnospondili, le due clavicole e l'interclavicola potevano svilupparsi ventralmente in modo tale da formare un'ampia placca pettorale, ma in mwjwEryops non era così. La parte superiore del cinto pettorale aveva una "lama" scapolare piatta, con la cavità glenoidea situata sotto la superficie di articolazione per l'mwkaomero, mentre sulla parte ventrale vi era una grande piastra piatta (coracoide) che convergeva verso la linea mediana.

Anche il mwlwcinto pelvico era molto più grande della semplice struttura "a placca" tipica dei pesci, ed era in grado di sostenere più muscoli. Si estendeva molto dorsalmente e si univa alla spina dorsale per mezzo di una o più costole sacrali specializzate. Le zampe posteriori erano piuttosto specializzate, in quanto non solo sostenevano il peso, ma fornivano anche propulsione. L'estensione dorsale del bacino era l'mwmaosso iliaco, mentre l'ampia placca ventrale era composta dal mwmqpube (nella parte frontale) e dall'mwmgischio (nella parte posteriore). Le tre ossa si incontravano in un unico punto al centro del triangolo pelvico, chiamato mwmwacetabolo, che forniva una superficie di articolazione per il mwnafemore (Pawley e Warren, 2006).

La struttura della pelle di mwngEryops è stata scoperta grazie al ritrovamento di una "mummia" fossilizzata, descritta nel 1941. Questo esemplare ha mostrato che il corpo dell'animale in vita era coperto da un pattern di protuberanze ovali (Romer e Witter, 1941).

Il genere mwoqEryops venne descritto per la prima volta da mwogEdward Drinker Cope nel mwow1877, sulla base di resti fossili ritrovati in terreni del Permiano inferiore (mwpaSakmariano, circa 195 milioni di anni fa) in Texas; la mwpqspecie tipo è mwpgmwpwEryops megacephalus, particolarmente ben conosciuta grazie a un numero notevole di esemplari ottimamente conservati, provenienti dal Permiano inferiore degli mwqaStati Uniti sudooccidentali (mwqqTexas, mwqgOklahoma, mwqwNuovo Messico); in particolare, i fossili migliori provengono dalla formazione Admiral dei Texas Red Beds. Altri fossili attribuibili al genere mwraEryops provengono dal Carbonifero superiore del Nuovo Messico, dalla formazione El Cobre Canyon. Ad mwrqEryops erano stati in precedenza attribuiti altri fossili provenienti dal Carbonifero superiore della mwrgVirginia occidentale, descritti precedentemente come mwrwmwsaGlaukerpeton; una revisione del materiale ha però stabilito la correttezza dell'attribuzione originale, e mwsqGlaukerpeton è attualmente considerato un genere a sé stante (Werneburg e Berman, 2012).

mwswEryops è uno dei temnospondili più conosciuti, sia per quanto riguarda la mole dei fossili ritrovati sia per quanto riguarda gli studi scientifici basati sui fossili e la sua diffusione nella cultura popolare. mwtaEryops è il genere eponimo della superfamiglia mwtqEryopoidea e della famiglia mwtgEryopidae; quest'ultima comprende alcuni grossi anfibi dalle abitudini almeno parzialmente terrestri, tipici del Carbonifero e del Permiano.

Gli eriopi erano tra i più formidabili carnivori del Permiano, e forse gli unici in grado di competere con i mwuqsinapsidi dominanti dell'epoca. Erano probabilmente semiacquatici, come suggerito dalla microanatomia delle ossa lunghe (Quemeneur et al., 2013). mwugEryops viveva in habitat di pianura, dentro e intorno a stagni, ruscelli e fiumi; la disposizione e la forma dei loro denti suggerisce che probabilmente mangiavano per lo più mwuwpesci di grandi dimensioni e mwvatetrapodi acquatici. Il corpo di mwvqEryops era relativamente rigido e la coda robusta; ciò indica che questi animali non erano grandi nuotatori. Anche se probabilmente si nutrivano di pesce, gli mwvgEryops adulti dovevano trascorrere la maggior parte del loro tempo a terra (Schoch, 2009).

Come altri grandi temnospondili arcaici, mwxwEryops cresceva lentamente e gradualmente a partire da larve acquatiche, ma non attraversava una mwyametamorfosi drastica come quella di molti anfibi moderni. Mentre gli adulti vivevano probabilmente in stagni e fiumi, o si avventuravano sulle loro rive, gli esemplari giovani di mwyqEryops potrebbero aver vissuto nelle paludi, che potrebbero aver offerto più riparo dai predatori (Schoch, 2009).

Uno studio sulle possibilità locomotorie di mwywEryops ha dimostrato che l'anatomia delle zampe non era in contrasto con un'andatura simile a quella delle salamandre, con un movimento ondulatorio del corpo e con zampe poste ai lati del corpo (Herbst et al., 2022).

Una ricostruzione di eriope è presente nel mwzgParco della Preistoria di Rivolta d'Adda.

È un anfibio giocabile in battaglia in mwaaJurassic World: il gioco.

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• citereffossilworks-org(EN) Eryops megacephalus, su Fossilworks.org.

• citerefgbif(EN) Eryops megacephalus, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.